شروع ہونے سے صرف ایک ماہ قبل راکھانگلینڈ کے کپتان کے لیے باؤلنگ “تھوڑا چیلنج” بنی ہوئی ہے۔ بین اسٹوکس، جو آئی پی ایل میں چنئی سپر کنگز کے انتخاب سے محروم رہتا ہے۔

انگلینڈ اپنا پہلا ٹیسٹ آسٹریلیا کے خلاف ایجبسٹن میں 16 جون کو کھیلے گا اور اسٹوکس اس نے اپنے ارادے کا اشارہ کیا طویل عرصے سے گھٹنے کے مسئلے کے بعد اس سیریز کے دوران “چوتھے سیمر کے طور پر اپنا کردار ادا کرنا” جس نے ماضی قریب میں اس کے بولنگ کے کام کا بوجھ محدود کر دیا ہے۔

دسمبر کی نیلامی میں INR 16.25 کروڑ (تقریباً 1.6 ملین پاؤنڈ) دستخط کرنے والے اسٹوکس نے CSK کے سیزن کے پہلے دو گیمز کھیلے، 7 اور 8 اور گیند کے ساتھ اپنے واحد اوور میں 18 رنز دیے۔

وہ 3 اپریل کے بعد سے نہیں کھیلے ہیں، ابتدائی طور پر تکلیف سے پہلے پیر کی چوٹ کی وجہ سے باہر ہو گئے تھے۔ “ایک اور چھوٹا سا جھٹکا” کونسا سٹیفن فلیمنگسپر کنگز کے ہیڈ کوچ نے تفصیل بتانے سے انکار کردیا۔

اسٹوکس گزشتہ ہفتے دوبارہ انتخاب کے لیے دستیاب ہیں لیکن ابتدائی الیون میں جگہ حاصل کرنے میں ناکام رہے ہیں، سی ایس کے نے ڈیون کونوے، معین علی، متھیشا پتھیرانا اور مہیش تھیکشانا کو اپنے چار غیر ملکی کھلاڑیوں کے طور پر استعمال کرنے کا انتخاب کیا ہے۔

اور CSK کے گھر کے بعد کولکتہ نائٹ رائیڈرز کو شکست اتوار کی رات، فلیمنگ نے انکشاف کیا کہ اسٹوکس کو “بیٹنگ کور” کے طور پر دیکھا جا رہا ہے اور یہ کہ فرنچائز کا ہفتہ کو دہلی کیپٹلز کے خلاف اپنے آخری گروپ میچ سے پہلے “کاٹ اور تبدیلی” کا امکان نہیں ہے۔

سٹوکس نے کہا کہ بین کی اس وقت اوورز کرنے کی صلاحیت اب بھی ایک چیلنج ہے لیکن وہ اس بیٹنگ کور کے طور پر موجود ہیں۔ “لیکن معین اچھی کنڈیشنز میں اچھی گیند بازی کر رہے ہیں – ہم دہلی جاتے ہیں۔ [next] جو موڑ رہا ہے – ہمارے خیال میں طرف کا توازن درست رہا ہے۔

“اور دیکھو، ہم میز پر دوسرے نمبر پر ہیں، لہذا یہ ہمارا انداز نہیں ہے کہ کاٹنا اور بدلنا صرف اس لیے کہ ہمیں نقصان ہوا ہے جہاں چیزیں ہمارے راستے پر نہیں چلی تھیں۔ ہم ایسا نہیں کریں گے۔ ہم اس کے ساتھ ٹنکر کر سکتے ہیں۔ لیکن ہم دہلی کے لیے صحیح ٹیم حاصل کرنے پر توجہ مرکوز کر رہے ہیں۔”

اسٹوکس نے پہلے اشارہ دیا تھا کہ وہ 1 جون کو آئرلینڈ کے خلاف انگلینڈ کے اگلے ٹیسٹ میں “اپنے آپ کو واپس آنے اور کھیلنے کے لیے کافی وقت دینے” کے لیے آئی پی ایل کو جلد چھوڑ سکتے ہیں، جس کو بنیادی طور پر ایشز کی تیاری کے طور پر دیکھا جا رہا ہے۔

لیکن ایسا لگتا ہے کہ وہ اس کھیل کی تیاری میں کوئی بھی ریڈ بال کرکٹ کھیلے گا: ڈرہم کا واحد کاؤنٹی چیمپئن شپ کا میچ جمعرات کو شروع ہونے والے اس ٹیسٹ سے پہلے باقی ہے اور توقع ہے کہ وہ CSK کے آخری گروپ گیم سے پہلے ہندوستان میں ہی رہیں گے۔

آئی پی ایل کے پلے آف 23 سے 28 مئی تک چلتے ہیں، اور اگر CSK فائنل میں پہنچنا تھا، تو اسٹوکس لارڈز میں آئرلینڈ ٹیسٹ کے آغاز سے تین دن پہلے 29 مئی کو یوکے میں واپس آ سکیں گے۔ ای سی بی سے توقع ہے کہ وہ اسٹوکس کی واپسی کی تاریخ اپنے ہاتھ میں چھوڑ دے گا۔

انگلینڈ کے سلیکٹرز آئندہ چند روز میں اسکواڈ کے انتخاب کے لیے ملاقات کرنے والے ہیں۔ خدشات دیرپا ہیں جیمز اینڈرسن کی فٹنس پر